小时候，我特别不喜欢吃绿豆，总觉得绿豆有种莫名的苦味、涩味和腥味。看着大人们大碗大碗喝下绿豆汤，总觉得不可思议，怎么人们都这么喜欢自虐呢？长大以后才发现，炎炎夏日下，绿豆汤和烙饼竟然是绝佳的搭档。绿豆汤微微的苦和涩，正好中和了猪油葱花烙饼的那些油腻，配上一条刚从架子上摘下的黄瓜，搭上一勺黄豆酱。一顿清爽美好的夏日午餐就在我们的嘴里旅行了。
也许，对苦和涩的追寻，正是人成熟的标志之一吧。不过，某些“养生大师”一番赞扬让绿豆这个不起眼的食品身价陡增。同时，这种养生言论又常常成为众多专家批驳的靶子。这可苦了普通消费者，绿豆究竟是有用还是没用，我们是吃还是不吃呢？
吃绿豆在我国有着悠久的传统，据考证，早在商周时期，我们祖先就开始种植这种豆科植物了。在屈原的著作《离骚》中，就出现了对绿豆的记载。它跟大豆一样，都是土生土长的中华作物。只是与大豆相比，绿豆总是显得地位卑微。前者位列五谷，与稻、黍、稷、麦一起被供奉于庙堂之上，而后者呢，只能与山芋为伍，居于杂粮之中。
其实，有这样的差别，也不难理解。因为，就营养成分而言，绿豆太过中庸，其中不仅有蛋白质，还有淀粉，并且淀粉的含量（61%）要多过蛋白质（22%）。虽然总当配角，但是绿豆的影响力一点都不弱。在每家每户的厨房里面，总会多多少少地存点绿豆，且不说那些绿豆粥，光是夏日里每家每户的绿豆汤，小朋友吃的绿豆冰棍，还有我们餐桌上的凉拌绿豆芽就足以证明其对餐桌的贡献之大。
更为特别的是，绿豆的淀粉有着优良的烹饪性能。中国美食中有一种特殊的食材粉条，也就是纯淀粉“面条”。粉条之中，又以绿豆淀粉为佳。绿豆淀粉颗粒出奇地细腻，降低了制作粉条所需的剪切力，可以在制作粉条时进行充分地搅拌。这样生产出来的粉条就会变得又透亮，又筋道。
另外，富含淀粉的绿豆还有一个特殊作用，那就是冻冰棍。绿豆细腻的淀粉会赋予冰棒特有的疏松感。当然了，这种纯绿豆汤冻出来的冰棍，远远没有后来的绿豆雪糕那样松软。不过在那些被糖精水冰棒统治的夏天里，绿豆冰棒已经算得上是极品了。
绿豆汤作为消暑饮品，并不是因为它有带走酷热的魔力。而是因为其中富含钾、钠、钙等各种矿物质。夏天，我们很容易出汗，这时我们丢失的不仅仅是水分，还有各种宝贵的矿物质，喝绿豆汤可以迅速补充体液和流失的矿物质，达到消暑的目的。
当然了，绿豆之所以能流行，在很大程度上还是跟它身上的“解毒”光环有关。《开宝本草》中说，绿豆可以“消肿下气，压热解毒”；《本草纲目》中说，绿豆可“解金石、砒霜、草木、一切诸毒”，仿佛绿豆真有奇效。但是这个说法并不靠谱，要是迷信绿豆可以解毒，很可能会延误治疗。
不过，绿豆的确能解小部分毒。绿豆中的蛋白质能够与汞、铅等重金属结合成沉淀物排出体外，当然这个效果只针对肠、胃消化道中的那些重金属，一旦重金属进入血液，再好的绿豆都没招了。而且，蛋白质丰富的牛奶也具有相似的解毒作用。
除了解百毒，绿豆也顺应时代潮流，发展出了新功能——降血脂。在有据可查的实验中，在实验兔子的饲料中绿豆的成分要占到70%以上，这样才有预防高血脂的作用。因而，作为一种辅助治疗的食物还勉强说得过去，如果将其当作治病的灵丹妙药，结果恐怕不尽如人意。
绿豆的传说，跟之前风传的红葡萄酒对心血管有好处的论调极其相似。实验表明，红葡萄酒中的白芦黎醇确实对我们的心血管有好处，但是要想通过喝红酒摄入足够的量，一天至少需要喝杯。片面地强调某种成份的益处，并非红酒和绿豆独有的营销策略。再好的食物也只是食物，与治病良药之间还是有很长的距离。
作者
史军
编辑
林云起