甘草，药如其名，《本草思辨录》记载：“味至甘，性至平。”此次新冠肺炎疫情中的“三药三方”中，清肺排毒汤、化湿败毒颗粒、连花清瘟胶囊都用到了甘草。甘草因其味道甘甜常用作矫味剂，其甜度是砂糖的倍，可矫正药汁的味道，也广泛用于梅脯类食物。《汤液本草》中提到：“凡用纯寒、纯热药，必用甘草，以缓其力也。”近日，新华网邀请博物学者段煦讲解甘草的妙用。
中医大夫仿佛天生对咀嚼生药有着浓厚的兴趣。比如甘草的滋味，就象咀嚼人生的经历。刚一入口时只是平淡，但须臾后会感到满口的甘甜和无穷的回味，这其间还掺杂些苦味。很多人知道人参是百草之王，殊不知这寻常的甘草以它调和诸药的功效，在中药大家族中赢得了“国老”的地位。
甘草属于豆科，多年生草本，开紫色的花，生长在中国西北的丘陵和戈壁上。粗大的主根是入药的部分。晒干后切成片，谓之“生草”，有清热解毒，润肺止咳之功效。可用于痈疮肿痛、食物药物中毒、以及感冒、痰饮引起的咳嗽。如以蜂蜜炮制，则功效趋于止痛缓急、补脾益气，广泛用于脾胃虚弱，中气不足之证，如胃及十二指肠溃疡，胃肠痉挛，以及气短乏力，食少便溏。
因此居家备上数包甘草，遇到家人咽喉肿痛，则可予生草10克，金银花几朵泡茶喝，即可利咽消肿止痛。若素有胃病，疼痛发作，以甘草10克，生姜2片，红糖适量冲汤，热热地喝下，亦可解痉散寒，和胃止痛。若不慎食物中毒，在救护人员到来之前，服一碗甘草绿豆汤，则可及时缓解毒性，减少危险。看来，甘草之美，在于它生者泻，熟者补，调和众药之争，有这等本事，人参也要刮目相看了。
专家简介：段煦，医科出身的博物学者，致力于“自然资源、环境与人类文化的形成”方面的研究，其中包括药用动植物资源与人类健康、不同地域的传统与民族医药文化差异等。多次亲赴东南亚热带丛林、欧洲亚寒带森林及苔原、东非高原及裂谷带、南美巴塔哥尼亚高原及火地岛、南极大陆及南设得兰群岛、北极冰区及斯瓦尔巴群岛、西南印度洋及南太平洋诸岛屿、马来群岛等地，进行博物学考察。其科普著作《采药去—－在博物王国遇见中药》《斯瓦尔巴密码—－段煦北极博物笔记》，荣获多项大奖。
博物学者段煦