人们普遍了解饮食对于补充营养的重要性。然而，饮食的选择和调配有许多讲究。人体的精、气、神是最重要的物质基础，也被称为“三宝”。营养充足可以使精、气充盛，神气焕发。饮食作为“精、气、神”的营养基础在《寿亲养老新书》中得到了明确的提及。此外，食物的味道对脏腑的营养作用也有所侧重，而食物的选择性摄入也涉及到对人体脏腑、经络、部位的调理，即所谓的“归经”。因此，饮食养生的作用主要体现在强身防病和益寿防衰两个方面。
（一）强身防病
合理的饮食安排对于身体健康至关重要。通过合理摄取营养，确保机体充分供应，可以使气血充足，脏腑功能旺盛。这样，新陈代谢功能活跃，生命力强，身体对自然环境变化的适应能力增强，抵御疾病的能力也更强大。
饮食还可以调整人体的阴阳平衡。根据食物的气味特点以及人体阴阳盛衰的情况，选择适宜的饮食营养，可以通过养精补气、滋肾强身的方式来调整阴阳平衡。这不仅有助于保持机体的健康，还是预防疾病的重要措施。例如，食用动物肝脏可以养肝并预防夜盲症，食用海带可以补充碘和维生素并预防甲状腺肿，食用水果和新鲜蔬菜既可以补充营养又可以预防坏血病等。此外，一些食物还具有特定的功效，可以直接用于预防某些疾病，例如使用大蒜预防外感和腹泻，使用绿豆汤预防中暑，使用葱白生蜜预防伤风感冒等。
第二部分：益寿防衰
饮食调摄是实现长寿的重要途径，通过饮食营养的合理摄入，可以抗衰防老，延年益寿，这一观念在历代医学家中一直受到高度重视。中医认为，人体的精气来源于先天，通过后天的养护来滋养，精气储藏于肾脏，也受到五脏的调养。只有精气充足，胃气旺盛，肾气充盈，才能保持身体的健康和精神的旺盛。因此，在进食时选择具有补精益气、滋肾强身作用的食品非常重要。同时，对于饮食的调配和保养也对于抗衰防老起到重要作用。特别是对于老年人来说，充分发挥饮食的防老抗衰作用尤为关键。《养老奉亲书》中指出：“年长的人真气消耗，五脏功能减弱，完全依赖饮食来补充气血。”清代养生家曹廷栋更是认为，使用粥作为调养长寿的食品可以使身体更加健壮。他提到：“老年人每天竞相食用粥，无论早中晚，一有饥饿感就进食。这样的饮食习惯可以使身体更强壮，长寿寿命更长久。”因此，编制百余种粥谱就成为了一种常见的养生食谱，为人们提供了丰富的饮食选择。
饮食养生是营养与健康的完美结合。通过合理选择和调配食物，我们可以实现强身和益寿防衰的目标。合理的饮食安排可以提供身体所需的营养，增强机体的免疫力，预防疾病的发生，并延缓衰老过程。同时，根据个体的特点和需求，适当选择具有滋补作用的食材和食物组合，如补充蛋白质、维生素、矿物质等，以促进身体的修复和功能的恢复。另外，合理调配饮食的时间和分量也是重要的，例如控制饮食的热量摄入，避免暴饮暴食，维持适当的体重和新陈代谢平衡。
需要注意的是，饮食养生并非一劳永逸的事情，而是需要长期坚持和适应个体的变化。因此，除了饮食方面的调节，适量的运动和良好的生活习惯也是健康长寿的重要因素。
综上所述，饮食养生是一门综合性的学问，通过合理选择和调配食物，可以实现强身防病和益寿防衰的目标。中医饮食养生的理念和方法为我们提供了宝贵的指导，但在实践中也需要根据个体情况进行调整和适应。最重要的是要养成良好的饮食习惯，将饮食视为促进健康和提高生活质量的重要因素，从而实现营养与健康的完美结合。