绿豆又叫青小豆，为豆科植物绿豆的种子，是我国多年的传统豆类食物。
与其营养价值媲美的还有红豆、豌豆、蚕豆等豆类，以提供蛋白质和碳水化合物为主。
而绿豆是家家必备的食材，也是夏日解暑的明星佳品---绿豆汤。
绿豆和红豆、芸豆等杂豆中的蛋白质富含赖氨酸，而缺少蛋氨酸；而大米、糙米、燕麦等谷物的蛋白质中富含蛋氨酸，而赖氨酸较少。做米饭时将大米、糙米等谷物和一小把绿豆一起做杂粮杂豆饭、杂粮杂豆粥，其中的蛋白质能优势互补，人体对杂粮杂豆饭的吸收利用率就会提高。这和一个数学好、一个英语好的两位学生，通过互相帮助学习一样，最后两个人的学习成绩都得到了提高。而且绿豆等杂豆和大米、糙米等谷物搭配出的杂粮杂豆饭，其中的蛋白质氨基酸含量、比例、消化吸收率可以和吃肉媲美，这尤其对素食人群的营养作用更大。
绿豆的营养非常丰富，含有碳水化合物、蛋白质（主要为球蛋白）、各种氨基酸、脂肪、各种维生素(维生素A、硫胺素、核黄素、尼克酸、叶酸、维生素C、维生素E等)和微量元素(钾、钠、钙、镁、铁、锰、硒、磷、等)。
宜：用绿豆和白萝卜煎汤食用，有助于预防流感。夏季儿童易生疮疖痈肿，可经常喝些绿豆汤，并用醋调和绿豆粉外敷患处。忌：绿豆具有解毒的功效，但体质虚弱和正在吃中药的人尽量不吃或少吃。绿豆性凉，脾胃虚寒、肾气不足、腰痛的人也不宜多吃。
坚持食用绿豆，对热肿、热渴、热痢、痘毒、斑疹等疾患也有疗效,还有，煮绿豆汤最好用铁锅，不要用砂锅，因为绿豆皮中的的类黄酮和金属离子作用后，可能形成颜色较深的复合物,煮绿豆汤的时不能加碱，因为碱会严重破坏绿豆中所含的B族维生素,此外,最好不要喝冰镇的绿豆汤,否则会影响脾胃功能,造成脾胃失衡、腹泻。